日本の古い住宅で主流だった、職人がタイルを一枚ずつ貼って仕上げる在来工法の浴室は、その情緒ある雰囲気とは裏腹に、構造的な水漏れリスクを常に抱えています。タイルそのものは非常に硬く、水を通さない優れた素材ですが、タイルとタイルの間を埋める「目地（めじ）」はセメント質でできており、実は非常にデリケートな存在です。長年の使用による温度変化や、建物の微細な振動、さらには地震などの影響によって、目地には必ず目に見えないほどの微細なひび割れ、いわゆる「ヘアクラック」が発生します。このひび割れを放置することが、家を内側から破壊する時限爆弾となります。お風呂を使うたびに、壁や床にかけられた水の一部は毛細管現象によって目地の奥へと吸い込まれていきます。タイルの裏側には防水紙や防水塗装が施されていますが、これらにも耐用年数があり、常に水にさらされ続けることで次第に劣化し、防水性能を失います。防水層を突破した水は、そのまま家の土台である木材やコンクリートの基礎に到達します。在来工法の浴室で特に注意すべきは、浴槽の立ち上がり部分や床の四隅のコーキングです。ここが剥がれたり隙間ができたりしていると、そこは水の直通通路となってしまいます。ある事例では、タイル目地のわずかな欠けを放置した結果、十年後には浴室の床下にある土台が跡形もなく腐り果て、浴槽が重みで沈み込んでしまったこともありました。このような事態を避けるためには、日頃の掃除の際、目地が痩せていないか、タイルを叩いて軽い「浮き」のような音がする場所がないかを念入りにチェックすることが不可欠です。最近では、上から塗るだけで目地の防水性を高める簡易的な補修材も市販されていますが、これらはあくまで表面的な応急処置に過ぎません。根本的な解決には、目地の入れ直しや専門的な防水工事が必要となります。もし、お風呂の外側の基礎コンクリートに不自然な濡れ跡があったり、脱衣所の床がフカフカと柔らかく感じたりする場合は、すでに爆弾が爆発している可能性があります。