築20年になる木造一軒家にお住まいの高橋さん（仮名）ご一家は、ここ半年ほど、一階のトイレから漂う、消えることのない下水臭に深く悩まされていました。便器の掃除は言うまでもなく、市販されている強力なパイプクリーナーを何種類も試しましたが、その効果は一時的、あるいは全くありませんでした。トイレの流れ自体は非常にスムーズで、詰まっている様子は微塵もありません。原因が全く分からず困り果て、ついに専門の水道設備業者に徹底的な調査を依頼することにしました。到着した業者がまず確認したのは、やはり便器内の封水でした。水位は正常で、ここに問題は見当たりません。次に、屋外にある汚水マスを一つ一つ開けて点検しましたが、こちらも異常なし。最後に業者が注目したのは、屋根の上まで真っ直ぐに伸びている一本のパイプ、通気管でした。長い脚立を慎重にかけ、屋根に登った作業員が通気管の先端を調べると、驚いたことに、鳥が運び込んだ小枝や枯れ葉、そして泥が管の入り口を完全に塞いでいたのです。これにより排水管内部の空気の通り道がなくなり、トイレを流すたびに管内が負圧状態となり、便器の封水が少しずつ排水管側へ吸い出される「自己サイホン現象」が慢性的に起きていたことが判明しました。通気管の詰まりを丁寧に取り除き、空気の流れを確保すると、管内の気圧が正常化し、あれほど高橋さん一家を悩ませていた頑固な下水臭は、その日のうちにピタリと止まりました。この事例は、トイレの臭いの原因が、必ずしもトイレの室内や床下にあるとは限らないことを示す、非常に良い教訓と言えるでしょう。