家の中で突然発生する水回りのトラブルの中でも、蛇口が閉まらなくなる現象は非常に緊急性が高いものです。水が止まらない状態を放置すれば、水道代の高騰だけでなく、床下への浸水や集合住宅における階下への漏水事故に繋がりかねません。蛇口が閉まらなくなる主な原因は、内部部品の経年劣化にあります。一般的なハンドル式の蛇口であれば、コマパッキンと呼ばれるゴム製の部品が摩耗して硬くなったり、亀裂が入ったりすることで、完全に水を遮断できなくなります。また、レバーハンドル式の混合水栓の場合は、内部にあるバルブカートリッジという精密部品が故障している可能性が高いです。いずれの場合も、力任せに閉めようとすると部品をさらに破損させたり、蛇口本体を歪めてしまったりするため、無理な操作は禁物です。トラブルが発生した際、まず最初に行うべきは止水栓を閉めることです。キッチンであればシンクの下、洗面台であれば洗面ボウルの下に、ハンドル型やマイナスドライバーで回すタイプの止水栓が設置されています。もし室内の止水栓が見当たらない場合や、錆びついて回らない場合は、屋外にある水道メーター横の元栓を閉める必要があります。元栓を閉めれば家全体の水が止まりますが、二次被害を防ぐためにはこれが最も確実な方法です。止水栓を閉めて水の流出を止めた後は、蛇口のタイプを特定し、自分で修理が可能か専門業者に依頼すべきかを判断します。古いタイプの単水栓であれば、ホームセンターで数百円のパッキンを購入して交換するだけで直ることも多いですが、最新のセンサー式や複雑な混合水栓の場合は、無理に分解すると元に戻せなくなるリスクがあります。特に賃貸物件に住んでいる場合は、自分の判断だけで修理を進めるのではなく、まずは管理会社や大家さんに連絡を入れることが重要です。経年劣化による故障であれば、オーナー側の負担で修理が行われるのが一般的ですが、入居者が無理な力を加えて破損させた場合は自己負担になる可能性があります。また、管理会社が提携している業者が決まっていることも多いため、独断で業者を呼ぶ前に必ず確認しましょう。蛇口が閉まらないというトラブルは、日頃のちょっとした違和感から予兆を察知できることもあります。ハンドルを回す感触が重くなった、閉めた後に数秒間水が垂れる、といった症状が出始めたら、完全に閉まらなくなる前に早めのメンテナンスを心がけることが、大きなトラブルを未然に防ぐ鍵となります。