水道修理の第一線で二十年以上活動してきたベテラン技師、田中さん（仮名）に、近年のトイレ排水にまつわる問題点についてお話を伺いました。田中さんがまず強調したのは、消費者の「水に流せる」という言葉に対する過信です。最近、トイレ掃除用シートやペットのフン、さらには乳幼児のおしりふきなど、パッケージに「水に流せる」と明記された製品が増えています。しかし、現場で詰まりを取り除いている立場からすると、これらが排水管トラブルの最大の引き金になっていると田中さんは断言します。これらはトイレットペーパーに比べると分解されるまでに時間がかかり、特に水圧の弱い環境や、配管が古くなっている家では、途中で引っかかって深刻な詰まりを引き起こすケースが後を絶たないそうです。また、田中さんは「節水」の行き過ぎについても警告を発しています。水道代を節約するために、タンクの中に水の入ったペットボトルを入れたり、常に「小」で流したりする人がいますが、これは排水管の寿命を縮める行為だと言います。トイレの排水は、汚物を浮かせ、流し、そして下水道まで押し流すという一連の動作を、計算された水量で行っています。水量を無理に減らすと、便器からは見えなくなった汚物が配管の途中で止まってしまい、それが蓄積してヘドロ化します。一度ヘドロ化すると、通常の洗浄では流し去ることができず、プロによる高圧洗浄が必要になります。田中さんは「節約した水道代よりも、一度の修理代の方がはるかに高くつきますよ」と苦笑いします。では、快適な排水を維持するために私たちは何をすべきなのでしょうか。田中さんのアドバイスは非常にシンプルです。「トイレットペーパー以外は極力流さないこと」そして「定期的に多めの水で洗い流すこと」です。特に、家族が少ない世帯や外出がちな家では、排水管の中の水が滞留しやすいため、週に一度はバケツ一杯の水を勢いよく流したり、大きな洗浄レバーでしっかり流したりすることが、配管内のセルフクリーニングに繋がります。トイレは家の排泄を司る重要な器官です。それを労わることは、家全体の健やかさを保つことと同義なのです。田中さんの言葉には、数えきれないほどの詰まったトイレと向き合ってきたからこその重みがありました。